葛根作为药用始载于《神农本草经》。梁代陶弘景《本草经集注》云：“即今日之葛根，人皆蒸食之，当取入土深大者，破而日干之，生者捣取汁饮之，解温病发热。其花并小豆花干末，服方寸匕，饮酒不知醉。”可见葛根分食用与药用。唐《食疗本草》云：“葛根，蒸食之，消酒毒。其粉亦甚妙。”陈藏器《本草拾遗》云：“根堪作粉。”宋苏颂《本草图经》对葛根形态描述：“葛根生汶山川谷，今处处有之，江浙尤多，春生苗，引藤蔓长一、二丈，紫色，叶颇似楸叶而青，七月着花似豌豆花，不结实，根形如手臂，紫黑色。五月五日午时采根曝干，以入土深者为佳。今人多以作粉，食之甚益人。下品有葛粉条，即谓此也。”明朱棉《救荒本草》附有葛根图，并云：“葛根今处处有之，苗引藤蔓，长二、三丈，茎淡紫色，叶颇似楸叶而小色青，开花似豌豆，花粉紫色，结实而如皂角而小，根形如手臂……蒸食之，或以水中揉出粉澄滤成块，蒸煮皆可食。”

李时珍《本草纲目》记载：“葛有野生，有家种，其蔓延长，取治可作乡长缔络。其根外紫内白，长者七八尺。其叶有三尖，如枫叶而长。面青背淡，其花成穗，累累相缀、红紫色。其荚如小黄豆荚，亦有毛。其子绿色，扁扁如盐梅子核，生嚼腥气，八九月采之。”据“其叶有三尖，如枫叶而长”指食用葛藤。清《植物名实图考》载：“有种生野生2种。”根据其形态应为甘葛与野葛。

现代，葛根的应用主要在治疗心血管疾病等方面。山东省医学科学院的柴象枢教授发现了葛根的药理作用是通过一种元素实现的，并命名为“葛根素”。在柴象枢教授和他的学生赵爱平教授的努力下，用水法分离技术把葛根素由原来的从葛根中分离的粗品提纯到97%以上的纯度，并应用与临床，就有了葛根素注射液。为了能够让更多人应用葛根，远离疾病困扰。他们又研发了纯度更高的口服葛根制剂，这就是心纳葛根黄酮软胶囊。现在，这一产品广泛用于心脑血管疾病疾病等病症的预防和保健中，让千千万万的服用者重拾健康，恢复了生命活力。