形态特征：    菊苣为菊科菊苣属多年生草本植物，莲坐叶丛型叶期平均高度80厘米，抽茎开花期平均为170厘米。叶片25-38片，叶片长30-46厘米，宽8-12厘米，折断后有白色乳汁。主茎直立，分枝偏斜，茎具条棱，中空，疏被绢毛。基生叶片大，茎生叶较小，披针形。头状花序，单生于茎和分枝的顶端或2-3个簇生于中部叶腋。总苍圆柱状，花舌状，浅蓝色。瘦果，楔形，具短冠毛。主根明显，长而粗壮，肉质、侧根发达，水平或斜向分布。喜温暖湿润气候，抗旱，耐寒性较强，较耐盐碱，喜肥喜水。植株达50厘米高时可刈割，留茬5厘米，一般每30天刈割一次，亩产鲜草1万-1.5万公斤（北方略低）。干物质中含粗蛋白15%-32%、粗脂肪5%、粗纤维13%、粗灰分16%、无氮浸出物30%、钙1.5%、磷0.42%，各种氨基酸及微量元素也较丰富。生态习性：   1、适应性强：菊苣喜温暖湿润气候，但也耐寒、耐热。在炎热的南方生长旺盛，在零下8℃左右仍能安全越冬，适合我国大部分地区种植。2、利用期长：春季返青早，冬季休眠晚，利用期比普通牧草为长，利用期北方7个月，南方8个月，是解决春初秋末和酷暑期青饲料的有效牧草。一次播种，可利用10-15年，若水肥条件较好，刈割适当，利用年限更长。3、抗逆性好：菊苣抗病力较强，除低洼易涝地区易发生烂根外，尚未发现其它病害。试种近10年，未发现任何虫害。4、一物多用：菊苣用途甚广，用于养殖业，畜禽、草鱼均喜食；用作蔬菜，其叶片鲜嫩，可炒可凉拌；可从根茎中提取丰富的菊糖和香料，其根是咖啡的代用品，可供出口。菊苣5月份开花，花期可达4个月，呈紫蓝色，是良好的蜜源和绿化植物。栽培技术：   一、整地施肥：因菊苣种子细小（千粒重为0.96克）所以土壤在深耕基础上土表应细碎，平整，在耕翻土地的同时每亩施足厩肥2500-3000公斤。二、播种：1.播种时间：菊苣为多年生，所以播种时间不受季节限制，一般4-10月均可播种，在5摄氏度以上均可播种。2.播种量：菊苣种子细小，播量一般直播每亩为400克-500克，育亩移栽每亩为100克-150克，播种量深度为1-2厘米。3.播种方法：采取撒播、条播或育苗移栽方法。若育苗移栽，一般在3-4片小叶时移栽，行株距15厘米×15厘米见方。播种时，种子和细沙土拌匀加大体积进行，以保证种子均匀播种。播种后，浇水或适当灌溉，保持土壤一定湿度，一般4-5天出齐苗。三、田间管理：1.除杂草：苗期生长速度慢，为预防杂草危害，可用除单子叶植物除草剂喷施，当菊苣长成后，一般没有杂草危害。2.浇水、施肥：菊苣为叶菜类饲料，对水肥要求高，在出苗后一个月以及每次刈割利用后及时浇水追施速效肥，保证快速再生。3.及时刈割利用：一般等植株达50厘米高时可刈割，刈割留茬5厘米左右，不宜太高或太低，一般每30天可刈割一次。应用用途：   菊苣播后，2个月后即可刈割利用，若9月初播种，在冬前可刈割一次，第二年春天3月下旬至11月均可利用，利用期长达8个月，亩产鲜草产量达1万-1.5万公斤。菊苣在抽薹前，营养价值高，干物质中粗蛋白达20%-30%，同时富含各种维生素和矿物质素，菊苣可鲜喂、晒制干草和制成干粉，是牛、羊、猪、兔、鸡、鹅等动物和鱼的良好饲料。菊苣抽薹后,干物质中粗蛋白仍可达12%-15%，此时单位面积营养物质产量较高,作为牛羊的饲草较佳。根系中含有丰富的菊糖和芳香族物质，可提取代用咖啡。根系中提取的苦味物质可用于提高消化器官的活动能力。在欧美等地广作为蔬菜利用，其肉质根茎在避光条件下栽培，可生产良好的球状蔬菜作为生菜食用。莲坐