近些年，侧柏盆景发展很快，无论规格品位都令人瞩目。侧柏因不惧岁月雕蚀而寿命奇长。迄今，全国各地都能找到一些历千年沧桑，依旧神韵苍郁、风骨巍然的古柏。然而侧柏大都茂密成林，笔直无“景”。有些生长在悬岩峭壁，虽有苍骨奇貌，但采掘非易，极难成活。如何找到适于盆栽并可制景的好桩材，是侧柏盆景制作的首要课题。
　　1．选材
　　在山里寻觅景桩，心中要有诗情画意，眼眸中跃动着许多美好的艺术形象、艺术姿势、艺术组合以及艺术线条的夸张和定格。要善于无形取象，乱中取景，否则就难以认识哪是可取之材。再者，要有精品意识，发现好桩要以一当十，视若珍玩。要找根挺干拙、俯仰神、极富制景潜力的变异之桩。陡坡出龙爪，风口出凤条，皆是自然造化；而粗矮古拙的变异之桩，往往是山民们年复一年砍伐与放牧所致。只要有慧眼，在山巅、脚、溪边、路旁，都可找到好桩。
　　侧柏一年多次发芽，春夏秋冬均可采掘。但较好是冬眠之后，每年的三四月份可视为黄金时节。采掘前，应就地进行剪截，除去多余，保留精华，在充分留好预备枝的前提下，果断地将紊乱之桩加以改变和整理。采掘时，理应得到有关方面许可，切忌置山林保护于不顾而强取豪夺。