本属植物约50种，为多年生草本植物。株型中等，高50—60cm，大多数为深绿色，高光照时呈银色或白色。故绿色叶面上常布有银灰色或其他颜色的斑点。叶片宽阔光亮，四季翠绿，特别耐阴。很适于用小型容器栽培，置于案头，几架上观赏，是装饰室内的佳品。本属植物同株异花，肉穗花序，有佛焰苞，佛焰苞绿色或浅绿色，长5—7cm，雄花着生于花序上部，雌花着生于花序下部。浆果鲜红色或橘红色。主产于亚洲热带地区，我国南部，马来西亚，菲律宾等地。可用扦插，分株，播种繁殖，也可在室内插入盛水的容器中，生根后可继续在水中养护，既清洁卫生，又简便美观。喜高温多湿环境，生长适温25—30℃，耐阴性极强，适于在散射光条件下生长。某些种类在室内阴暗角落处也能生存相当长的时间，不耐寒。生长期供水需充足，盛夏每天早晚叶面喷水，冬季茎叶生长缓慢，应控制浇水，盆土不宜过湿。生长期每2周施肥1次，生长数年后的母株常呈匍匐状，姿态欠佳，应重新扦插，光照会使叶子向上生长而不水平生长，温度保持18℃以上生长良好，光强要求在2万勒克斯以上。同属种类有：广东万年青，白柄亮绿草，细斑万年青，银王亮叶草，波叶亮绿草，银后万年青，马来美万年青，斑叶万年青等。