灵芝自古以来就被认为是吉祥、宝贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中华传统医学长期以来一直视之为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。 160; 民间传说灵芝有起死回生、长生不老之功效。家喻户晓，广为流传的神话故事《白蛇传》中就描述了白 娘子为救许仙而舍生盗仙草的故事。
 两千年前东汉时期的《神农本草经》中将灵芝列为上品，认为“久食，轻身不老，延年神仙”。明朝李时珍编著的《本草纲目》中记载：灵芝味苦、平，无毒，益心气，活血，入心充血，助心充脉，安神，益肺气，补肝气，补中，增智慧，好颜色，利关节，坚筋骨，祛痰，健胃。现代医学证明：灵芝含有多种生理活性物质，能够调节、增强人体免疫力，对高血压、肝炎、糖尿病、肿瘤等有良好的协同治疗作用。较新研究表明：灵芝还具有抗疲劳,美容养颜，延缓衰老，防治爱滋病等功效。 《神农本草经》是我国较早的药学著作，也是较早论及灵芝的药学著作。此书收载365种药品，并将所载药品分为上、中、下三品，上品药皆为有效无毒者，灵芝则被列为上品。