“石本顽，树活则灵”。山水盆景往往要铺苔种树，使其更具生气。山水盆景栽植的树木，一般要选择植株矮小，叶子细小，姿态优美，适应性强，寿命长，易造型的树种。同时，树木的姿态、颜色要与山石的姿态、颜色相协调，与表现的主题相一致。

栽植植物的时间，一般以植物休眠期为好。北方通常为4月初至4月末。秋季，树木根系生长高峰时也可以栽植。在南方，常绿树多在梅雨季节种植。种植方法依石种不同而不同。软石类石种要先确定好山石布局后再加工种植穴。首先选择树木的较佳种植位置和姿态，再打一个口小内大的洞，然后在洞底放一层培养土，再将所选植物的根系放入洞内。确定植物的较佳姿态后填入培养土，并一边填土一边用细长的竹签将土捣实，使根与土壤紧密接触。种好后要在洞的表面贴上青苔，以免露土。对于硬石类山石，一般在胶合加工之前就已经将洞穴做好了。洞穴要直通底部，或在洞底留出排水口。栽种植物时，先将植物根系送入种植穴，根要自然散开，再倒入细土，仔细种好，并用干苔藓塞住排水口，以防土壤外流。待上部种好后，再从排水口往内补充土壤，让根与土壤紧密结合。上下均要用苔藓塞牢。再浇一次透水，即可进行正常的养护管理。