曹雪芹是生活在清乾隆年间的人物，在他所处的年代里，中国古典园林的发展已经相当成熟，皇家园林于私家园林的构建艺术已达到顶峰。清乾隆朝是中国封建社会历史上较后一个繁荣时代，政治稳定，经济发展，国力强盛。乾隆在位六十年，搞了五十多年的园林建设。在其大力倡导下，王公贵族们竞相模仿，一时间，北京掀起一股声势浩大的造园高潮，这一时期，出现了一大批规模大、质量高的园林，同时江南私家园林的造园理念与技巧大量传入北方，这对于大观园的创造的影响是极大的。
但大观园不同于一般的私家园林，它是在城市或是平原地区建造大型园林的一次大胆尝试，是对中国传统造园理论的完美继承和重大创新。

　　一、出于自然，高于自然

　　自然风景以山、水位地貌基础，以植被作装点。山、水、植物乃是自然风景的基本要素，当然也是风景式园林的构景要素。中国古典园林的一个较重要的特点——本于自然、高于自然，便是在人工山水园的筑山、理水、植物配置方面表现得尤为突出。大观园很好的利用了山、水、植物的构建，使之虽为人工却融于天然。

　　先来说说大观园里的山。
　　曹先生在《红楼梦》中对于大观园的较好个场景描写便是山。贾政刚至园门前，只见贾珍带领许多执事人来，一旁侍立．贾政道：“你且把园门都关上，我们先瞧了外面再进去。”贾珍听说，命人将门关了．贾政先秉正看门．只见正门五间，上面桶瓦泥鳅脊，那门栏窗 ，皆是细雕新鲜花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙，下面白石台矶，凿成西番草花样．左右一望，皆雪白粉墙，下面虎皮石，随势砌去，果然不落富丽俗套，自是欢喜．遂命开门，只见迎面一带翠嶂挡在前面．众清客都道：“好山，好山！"贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣。”众人道：“极是．非胸中大有邱壑，焉想及此。” （第十七回）
　　此处的山障主要起的是园内和园外的分割作用，没有此山，进入园中，天上区及中央水池四周之景，均可一览无余，毫无余味。起到分割作用的山还有稻香村外的“青山斜阻”。一面走，一面说，倏尔青山斜阻．转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护．有几百株杏花，如喷火蒸霞一般．里面数楹茅屋．外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱．篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属．下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际．（第十七回）稻香村是大观园中的一个十分特殊的景点，依照的是普通农庄的风格，因而与其他的景点分割迥异，虽然按宝玉的说法，此山是“无脉”之山，水是“无脉”之水，不得“天然”，但若无这“无脉”之山，就不能把稻香村与其他景点分开，使之于整个大观园的布局协调。同样，葬花处后的大山也起着与大门分割的作用。
　　山除了还可以跟好的营造景点的特色，园后方的大主山便是如此。忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵．那大主山所分之脉，皆穿墙而过… …因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。（第十七回）大主山支脉从蘅芜院中间穿插而过，再加上园外各种奇花异草，形成了蘅芜院独特的风格。
　　此外，大观园东边的凸碧山庄建在有一座大山上。此山庄特为赏月而建，以取得“山高越小”的效果。第七十六回，贾母就曾带众人至凸碧山庄赏月。同时它又与山下凹晶馆“近水楼台”的月景形成对比。

　　接着谈谈里边的水。
　　"女人都是水做的、、、"
水既有静止状态的美，又能显示流动状态的美，是一个较活跃的因素，因而在大自然的
景观构成中是一个重要的因素。一般来说，有山必有水，“筑山”和“理水”不仅构成造园的专门技艺，两者之间相辅相成的关系也是十分密切的。
　　如果说大观园中的山起的主要是分隔景点的作用，那么水则是起了连接各景点的作用。
园中的重要景点几乎都是用水连接。同时，水又成了构成这些景点不可分割的一部分。其中，除了中央水景外，由水景作为主要构成部分的还有这样一些景点：的还有这样一些景点：
　　1　藕香榭
　　藕香榭是书中惜春的住所，完全被水包围，很有特色。这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接．（第三十八回）贾母曾在藕香榭中宴请众人，当时正值秋天，山坡下桂花香随着水飘过来，河水碧清敞亮，用凤姐的话说“看看水，眼也清亮。”古时候很多戏台都是临水而建，藕香榭也同样具有这样的功能，第四十回中，贾母吩咐十来个唱戏的女孩子在藕香榭的水亭子上排练，自己则带着众亲眷和刘姥姥在不远处的缀锦阁吃酒，当时唱的应为昆曲，笛声悠扬，曲声“借着水音更好听”。
　　2　沁芳溪
　　为了克服“宽阔水面”联系景区时所带来的不利影响，除中央水池外，作者还设计了一条沁芳溪。这是进入大观园后的较好处水景，它是一条可行船的水道，且贯通了大半个园林。溪上改建了一座沁芳亭桥，风景怡然。
进入石洞来．只见佳木茏葱，奇花闪灼，一带清流，从花木深处曲折泻于石隙之下．再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕 绣槛，皆隐于山?树杪之间．俯而视之，则清溪泻雪，石磴穿云，白石为栏，环抱池沿，石桥三港，兽面衔吐．桥上有亭… …“原从那闸(沁芳闸)起，流至那洞口(萝港北面入水口)，从东北山坳里(花溆所在地)引到那村庄里(稻香村)，又开一条岔道引到西南上,总共流到这里(葬花处)，仍旧合在一起,从那墙下出去。”（第十七回）活水越沁芳闸后，经中央水池又流回省亲别墅前，入洞口，出花溆，过花圃区流到稻香村处，然后分为二支，经园前部，在葬花处汇合后流出墙外，先后穿越五个景区。纵有山相隔，水却将它们紧紧地联系在一起。通过中央水池和沁芳溪的双重联系，游人可乘船沿沁芳溪穿行各景区，看着两岸风光的不断变换。至中央水池后，又豁然开朗，园内景色尽收眼底。
　　3　凹晶溪观
　　凹晶溪馆与凸碧山庄相对，都以月景为主题。第七十六回，黛玉、湘云在凹晶馆赏月联句，对其有具体描写：二人便同下了山坡，只一转弯，就是池沿，沿上一带竹栏相接，直通着那边藕香榭的路径．因这几间就在此山怀抱之中，乃凸碧山庄之退居，因洼而近水，故颜其额曰"凹晶溪馆"．因此处房宇不多，且又矮小。可见，凹晶馆的景观设计比较简单，甚至可以说是简陋，其较大的妙处便在于近水赏月。黛、湘二人的联句中有以下的描写：
秋湍泻石髓，风叶聚云根。
宝婺情孤洁，银蟾气吐吞。
药经灵兔捣，人向广寒奔。
犯斗邀牛女，乘槎待帝孙。
虚盈轮莫定，晦朔魄空存。
壶漏声将涸，窗灯焰已昏。
寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。
　　其中，“秋湍泻石髓，风叶聚云根”与“寒塘渡鹤影。冷月葬花魂”两句较为绝妙，形象生动地对水与月作了描绘。
　　4其他景点
　　大观园中有水景构成的景区很多，其他较有特色的有：紫菱洲、滴翠亭、芦雪厅、蓼汀花溆、暖香坞、荇叶渚、蜂腰桥等。（下图为滴翠亭）
　　大观园中既然多水景，就一定要解决好码头与桥高的问题。曹雪芹对这几方面都考虑得很周到，仅书中提到的码头就有以下几处：A.怡红院，潇湘馆----沁芳亭前元妃上船的码头。B.探春院----荇叶渚。C.稻香村，惜春院----柳叶渚。D.迎春院----芭蕉坞。E.蘅芜院----云步码头。可见，在沁芳溪主流靠近园内主要庭院处，都可找到上下船的码头。至于桥梁，大观园中除沁芳闸和沁芳闸桥外，另有：沁芳桥、翠烟桥、蜂腰桥、蜂腰板桥、朱栏折带板桥和藕香榭外竹桥。蜂腰桥和蜂腰板桥是石拱桥，下可行船。竹桥是用于连接河岸与藕香榭的，用于通行，不可行船。朱栏折带板桥是木制桥，只有在两岸较高时，可以行船。书中在桥旁边设有云步码头，可见桥身较高，是可以行船的。从码头和桥梁的规划可以看到，曹雪芹对于大观园的水路设计是十分周全合理的。

　　然后在看看之中的花木。
　　园林观赏树木和花卉不但在园林整体布局上起到至关重要的作用，还可以按其形、色、香而进行“拟人化”，赋予不同的性格和品德，在园林造景中尽量显示其象征寓意。而且，植物可以随着季节，时间的变化而对景物作出较佳的衬托。
大观园中利用植物来构景的例子很多，几乎每一处景点都有其特色植物。一进院门，便可见一堵翠障，其后的“曲径通幽”处，“苔藓成斑，藤萝掩映”。到了潇湘馆，忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竿翠竹遮映．众人都道：“好个所在！"于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路．上面小小两三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案．从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉．又有两间小小退步．后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出．（第十七回）而后的稻香村，竹篱茅舍，又是另一番风味。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎掩护．有几百株杏花，如喷火蒸霞一般．里面数楹茅屋．外面却是桑，榆，槿，柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱．篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属．下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际．（第十七回）
　　稻香村东面是芦雪厅，原来这芦雪庵盖在傍山临水河滩之上，一带几间，茅檐土壁，槿篱竹牖，推窗便可垂钓，四面都是芦苇掩覆，一条去径逶迤穿芦度苇过去，便是藕香榭的竹桥了．（第四十九回）过芦雪厅后是秋爽斋。顾名思义，秋爽斋就是以秋景见长，斋中的梧桐和芭蕉都很有名。主人探春的号“蕉下客”便是由芭蕉树而来。
　　再往后走，有荼蘼架、木香棚、牡丹亭、芍药圃、蔷薇院、芭蕉坞。其中芍药圃是湘云卧药的所在。过了蓼汀花溆，再穿过柳荫下的折带朱栏板桥，便可通蘅芜院了。且一株花木也无．只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘摇，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。（第十七回）蘅芜院的奇花异草到了秋天又是另一番风味了。只觉异香扑鼻．那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。（第四十回）
　　至衡芜院，大观园西半部分的景点已全都游览了。过了大观楼等省亲的正殿，为东半部分的景区。首先是沁芳闸、沁芳闸桥一带，此处桃花甚好，就是宝黛同读西厢和黛玉葬花的所在。在往东是栊翠庵，冬天梅花盛开，甚是好看。第四十九回：琉璃世界白雪红梅，写的就是宝玉前往栊翠庵向妙玉“乞梅”的故事。大观园中花木至栊翠庵处已觉清冷，而到了凸碧山庄与凹晶溪馆便更为衰败。第七十六回，妙玉在联句中写道：“石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲”这一代只是杂树林，然风景大别与其他景区。在往南走，则到了园中又一大景区——怡红院。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。（第十七回）园内花木再次又黯淡转为鲜艳，与西边的潇湘馆形成呼应。
　　此外，大观园里几处水景栽植荷花，即便到秋天荷花苦败，也能得李商隐“留得残荷听雨声”的妙境。
　　整个大观园中，花木有明有暗、有盛有败，能够因时因景而变换，不显单调。

　　二、建筑与自然的完美融合

　　中国古典园林，建筑无论多寡，也无论其性质、功能如何，都力求与山、树、花木这三个造园要素有机的组织在一系列风景画面之中。突出彼此协调、互相补充积极的一面，限制消极的一面，甚至把后者转化为前者。
　　大观园的建筑便是如此，不但能很好的融合与周遭的自然景物中，还各具特色，很好的诠释了这个景区的主题。
　　大观园中的建筑主要分两部分，即供元妃省亲的宫殿式建筑与供宝玉和众姐妹生活的其他建筑群。其中，供元妃省亲的建筑主要有：省亲别墅牌坊、行宫、大观楼、体仁沐德厅、补仁谕德厅以及缀锦阁、含芳阁等。这些建筑气势宏大：崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。（第十七回）就连贾政和元妃本人也感叹：“太果富丽了”这些建筑本是作者想象中的太虚幻境，是天宫与皇宫的结合，因而既有皇家之富丽，又有仙境之脱俗。
　　除此之外的其他建筑可谓争奇斗艳，各有千秋。
第二十回，元妃题诗有：衔山抱水建来精，多少功夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应赐大观名。如果说宫殿式建筑是天上景，那么余下各处就是对人间诸景的概括了。体现乡村式建筑的有稻香村，庙宇式建筑由栊翠庵；富贵华丽的有怡红院，清静朴素的有凹晶馆；小巧精致的有潇湘馆，大气开阔的有秋爽斋；奇特巧妙的有蘅芜院，简单雅致的有芦雪厅；临水而建的有藕香榭，依山而筑的有凸碧山庄… …
　　除大致的风格外，曹雪芹还十分注重建筑的细节问题。比如，在潇湘馆外特地一石子铺成甬路，以突出其建筑之小巧。怡红院的构建更为别致：只见这几间房内收拾的与别处不同，竟分不出间隔来的．原来四面皆是雕空玲珑木板，或"流云百蝠"，或"岁寒三友"，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌宝的．一格一格，或有贮书处，或有设鼎处，或安置笔砚处，或供花设瓶，安放盆景处．其格各式各样，或天圆地方，或葵花蕉叶，或连环半璧．真是花团锦簇，剔透玲珑．倏尔五色纱糊就，竟系小窗，倏尔彩凌轻覆，竟系幽户．且满墙满壁，皆系随依古董玩器之形抠成的槽子……未进两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧又有窗暂隔，及到了跟前，又被一架书挡住．回头再走，又有窗纱明透，门径可行，及至门前，忽见迎面也进来了一群人，都与自己形相一样，-却是一架玻璃大镜相照．及转过镜去，益发见门子多了．贾珍笑道：“老爷随我来．从这门出去，便是后院，从后院出去，倒比先近了。”说着，又转了两层纱厨锦格，果得一门出去，院中满架蔷薇，宝相．转过花障，则见青溪前阻。（第十七回）
　　对于材料和颜色的搭配，作者同样很讲究。且看书中有关窗户的描写：1稻香村----纸窗木榻,富贵气象一洗皆尽。2滴翠亭----四面雕镂塥子上糊着纸；编花为牖。3芦雪庵----槿篱竹牖。另外，贾母特地为黛玉换上了“软烟罗”制的银红色的窗纱，自所以不再用原来的绿窗沙是因为：“这个院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿这绿纱糊上反不配。”（第四十回）
　　更为难得的事，园中的大多建筑都御助人的性格特征相辅。潇湘馆之小巧配黛玉之心思细腻；蘅芜院之奇异配宝钗之八面玲珑；秋爽斋之开阔配探春之大放爽朗；稻香村之朴素配李纨之槁木死灰；栊翠庵之清静配妙玉之目下无尘… …虽然，在书中，众人是在大观园建成之后才选择自己的居所的，但这也无疑揭示了作者的另一造园理念，即建筑要考虑主人的性格与好恶，而不能墨守成规。