昨日，从省林业厅获悉，湖北神农溪自然保护区发现20余种新植物物种及大量名贵中药材。17日，由中南民大生命科学学院博士刘虹、中国科学院武汉植物研究所博士廖廓等组成的专家组结束了对湖北神农溪自然保护区（小神农架）的植物考察。专家组深入巴东县“小神农架”的原始森林中，采集了大量的珍贵标本。经初步鉴定，共发现近200科、2000余种植物，其中新物种至少在20种以上。有一种在《中国植物志》上没有记载，适合做园林绿化的布景植物，暂取名为花叶乌蔹莓；桔梗科袋果草、枇杷叶荚蒾等中药材均系首次发现，植物种类数大大超过此前研究。

 刘虹指出，“小神农架”的生物资源极其丰富，虽然地域面积不大，但就相同范围内的生物多样性而言，却更比“神农架”地区丰富。考察中，除了罕见的扣子七、七叶一枝花、重楼、狭叶重楼、延龄草等，还发现了土家族神参、被誉为“草药之王”的北三七，属珍稀濒危的名贵“七类”中草药。

专家组表示，今年9月将再次进入“小神农架”，就该区域的生物多样性开展进一步的考察研究。